随着小溪水源的骤涨和河岸的宽阔，小溪变成了河流。河流通常宽于五米，小溪却不足五米宽。由于河水流速缓慢，几乎冲不走岸边生物，因而河流两岸树木茂盛、绿草葳蕤。河堤高的岸边，生物分布呈袋装：蝴蝶花扎根在河塘泥中、喜欢潮湿土壤的大麻叶泽兰居中，凤仙花长在刊岸上，地势最高。

　　蜻蜓总是沿河岸飞来飞去,用它敏锐的眼找食。蜻蜓的眼由很多分散的眼膜组成。在它眼里,世界犹如一幅拼版画。同其他昆虫一样,成年其他为它们的幼子捉食,食物包括水边的小昆虫、小鱼和小蟾蜍。

　　昆虫的适应能力极强。它们不仅能生活在冰水和暖水里,也能生活在沙漠和热带森林中。昆虫有25个主要类别,其中有一半生活在水中。有些昆虫在水里安度一生，如甲虫和水虫。另外一些昆虫仅幼年时生活在水中，如蜉蝣和石蚕蛾。生活在水中的昆虫多数都定时浮出水面吸氧和寻食；但有些水下昆虫有一个特别的“鳃”，它们能直接在水下吸氧；另外一些身子昆虫则透过皮肤吸氧。

　　挺水植物是浮在水面生长的植物总称。大多数挺水植物有根系，其余小部分没有。它们的根摇曳于水中吸收营养成份。由于阳光充沛、养分富足，水生植物比陆生植物生长的更好。但狂风的蹂躏、暴雨的肆虐、寒霜的侵袭也威胁着它们的生长繁殖。

　　灯芯草、芦苇和苔草皆生长在沼泽、池塘和河边。举目一望，它们如出一辙。但从生物学角度来看，差异却很大。灯芯草似草，根茎硬且圆，叶子窄而挺。芦苇属草本植物，长得高大，花冠呈绒状，叶片是典型的草叶。苔草看上去象草，但不是草本植物，它的根浅，叶片不如草叶圆。

　　芦苇是生长在沼泽、水边的高大且茂密的植物。它们的根深深扎入泥内。芦苇的蓬勃生长，挤走了池塘周围的睡莲和杉叶藻，并且侵袭着水的世界。一个季节结束时。缠在一起的芦苇茎叶落到池塘里。这样，几年后，大片的水域就变成了沼泽或陆地。这种水域到陆地的变迁是“生态过程”的一个例证。